녹내장의 주요 증상과 자가 진단법

녹내장은 시신경 손상으로 인해 시력이 점진적으로 상실되는 질환으로, 조기에 발견하여 치료하지 않으면 실명에 이를 수 있습니다. 특히, 녹내장은 초기 증상이 거의 없거나 미미해서 많은 사람들이 증상이 심각해질 때까지 알아차리지 못합니다. 그래서 자가 진단법을 활용해 녹내장을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 녹내장의 주요 증상과 자가 진단법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 녹내장의 주요 증상

녹내장은 그 유형에 따라 다양한 증상을 보일 수 있습니다. 일반적으로는 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

1.1. 시야 결손

녹내장의 가장 일반적인 증상은 시야의 일부가 보이지 않는 현상입니다. 처음에는 주변 시야부터 차차 사라지며, 점차 중앙 시야로 확장될 수 있습니다. 초기에는 매우 미미하게 나타나므로 주변 시야가 점차 흐려지는 느낌만을 받을 수 있습니다. 이를 **“터널 시야”**라고도 부르며, 결국엔 중앙 시야까지 영향을 미치게 됩니다.

1.2. 눈의 통증 또는 불편함

특히 폐쇄각 녹내장에서는 갑작스러운 눈의 통증이나 두통이 발생할 수 있습니다. 안압이 급격히 상승하면서 시신경에 압박이 가해지기 때문에, 극심한 통증과 함께 구토나 메스꺼움도 동반될 수 있습니다. 이런 증상이 발생하면 즉시 응급 치료가 필요합니다.

1.3. 빛 번짐 현상

녹내장이 있는 사람들은 특히 밤에 빛이 번지는 현상을 경험할 수 있습니다. 예를 들어, 자동차의 헤드라이트가 흐릿하게 번져 보이거나, 눈부심이 심해지는 경우가 있습니다. 이는 녹내장으로 인해 안압이 상승하고 시신경에 부담을 주기 때문입니다.

1.4. 시력 저하

시력이 서서히 저하되는 현상이 나타날 수 있습니다. 특히, 시간이 지날수록 물체의 윤곽이 흐릿하게 보이거나, 가까운 글씨를 읽는 것이 어려워질 수 있습니다. 이는 녹내장이 진행되면서 시신경 손상이 계속되기 때문입니다.

2. 자가 진단법

녹내장은 초기 증상이 미미하기 때문에 자가 진단법을 통해 정기적으로 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 물론, 정확한 진단은 안과 전문의의 검사를 통해 이루어져야 하지만, 자가 진단법을 통해 의심 증상이 있을 경우 빠르게 의료 기관을 방문할 수 있습니다.

2.1. 시야 검사 (시야 결손 확인)

가장 간단한 자가 진단법은 시야 검사입니다. 양손을 머리 위로 올려 놓고 눈을 감고 손을 천천히 앞으로 가져와 보세요. 양쪽 눈으로 한 번에 시야를 검사하면서 손이 보이지 않는 영역이 있는지 확인합니다. 주변 시야가 점차적으로 좁아지는 터널 시야 증상이 있을 경우, 녹내장을 의심해볼 수 있습니다.

2.2. 눈의 불편함 확인

눈에 통증이 있거나 시력의 흐림, 불편함을 느끼는 경우, 녹내장을 의심해볼 필요가 있습니다. 특히 안구의 통증이나 두통이 동반될 경우, 폐쇄각 녹내장을 의심할 수 있습니다. 이런 증상이 나타난다면 바로 병원에 가서 진료를 받아야 합니다.

2.3. 빛 번짐 체크

주변 환경에서 빛 번짐 현상이 자주 발생하는지 확인해보세요. 특히 야경을 볼 때 헤드라이트나 거리의 가로등이 흐릿하게 보이거나 번지는 현상이 자주 발생한다면, 이는 녹내장의 초기 증상일 수 있습니다.

2.4. 정기적인 안과 검사

녹내장은 자가 진단만으로는 정확하게 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 정기적인 안과 검사가 가장 중요한 방법입니다. 특히, 40대 이후나 녹내장 가족력이 있는 사람은 매년 안과 검사를 받는 것이 좋습니다. 검사 시에는 안압 측정, 시야 검사, 시신경 검사 등을 통해 녹내장을 조기에 발견할 수 있습니다.

3. 녹내장 예방과 관리

녹내장은 완전히 예방할 수는 없지만, 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 관리가 가능합니다. 특히, 안압 상승을 억제할 수 있는 약물 치료나 수술적 치료가 필요할 수 있으며, 조기에 발견하여 적절히 관리하면 시력 손실을 최소화할 수 있습니다.

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녹내장은 증상이 미미하고 서서히 진행되는 질환이기 때문에 자주 자가 진단을 하여 초기 징후를 놓치지 않도록 하는 것이 중요합니다. 시야 결손, 눈의 통증, 빛 번짐 등은 녹내장의 주요 증상이므로, 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 안과 전문의의 상담을 받는 것이 필요합니다. 무엇보다 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.